La Ruleta de las Emociones: Tu Brújula para Entender a Hijos y Adolescentes

¡Hola a todos! Como psicóloga, me encuentro a menudo con la misma pregunta: «¿Qué le estará pasando a mi hijo/a?» o «¿Por qué reacciona así?». Entender las emociones de nuestros niños y adolescentes puede parecer un desafío, ¡pero no tiene por qué serlo! La clave está en tener una «brújula» y aprender a usarla. Hoy te presento una herramienta maravillosa: la Ruleta de las Emociones.

¿Por qué es tan importante entender sus emociones?

Cuando ayudamos a nuestros hijos a identificar y nombrar lo que sienten, les damos superpoderes para:

• Manejar mejor sus reacciones: Si sé que estoy frustrado, puedo pedir ayuda en lugar de explotar.
• Comunicarse eficazmente: Pueden expresar sus necesidades y deseos con más claridad.
• Desarrollar empatía: Si entienden sus propias emociones, es más fácil entender las de los demás.
• Construir relaciones más sanas: Con ustedes y con sus amigos.

¿Qué es la Ruleta de las Emociones y Cómo Funciona?

Imagina un círculo dividido en secciones de colores. En el centro, están las emociones básicas (alegría, tristeza, enojo, miedo, sorpresa, asco). A medida que te mueves hacia afuera, cada sección se subdivide en emociones más específicas y matizadas.

Por ejemplo:

• Si el centro es ENFADO, hacia afuera podrías encontrar: frustración, irritación, celos, resentimiento, indignación, rabia.
• Si el centro es TRISTEZA, podrías ver: desilusión, melancolía, pena, desánimo, soledad, desesperación.

La idea es que no solo digamos «estoy triste», sino que podamos precisar: «¿Estoy desilusionado? ¿O me siento solo?». Esto ayuda a reconocer la complejidad de lo que sentimos.

Aquí tienes un ejemplo visual de la Ruleta de las Emociones:

Puedes encontrar muchas «Ruletas de las Emociones» buscando en Google Imágenes. Te recomiendo imprimir una o tenerla a mano en tu teléfono.

¡Manos a la Obra! Cómo Usar la Ruleta en Casa

Aquí te doy pasos prácticos para incorporar esta herramienta en tu día a día con tus hijos:

1. Empieza por ti: Reconoce TUS Propias Emociones

Antes de guiar a tus hijos, obsérvate. Cuando sientas algo intenso, busca la ruleta:

• «Estoy sintiendo… ¿rabia? ¿o más bien frustración por esta situación?»
• «¿Lo que siento es alegría, o quizás gratitud?» ¿Por qué es importante? Porque eres el principal modelo para tus hijos. Si te ven nombrando tus emociones, ellos aprenderán a hacerlo.

2. Observa y Escucha (sin juzgar)

Cuando tu hijo/a tenga una reacción (buena o mala), tómate un momento para observar:

• Lenguaje corporal: ¿Está encorvado? ¿Tiene los puños apretados? ¿Brincando de alegría?
• Tono de voz: ¿Fuerte? ¿Débil? ¿Quebrado?
• Palabras: ¿Qué dice? ¿»No me gusta», «Estoy cansado», «¡Qué bien!»?

3. Conecta y Pregunta (con curiosidad, no con interrogatorio)

Acércate con empatía. Aquí es donde entra la ruleta:

• Para niños pequeños: «Veo que tienes una cara de… ¿tristeza? ¿Quieres ver la ruleta y ver qué sentimos?» O «¡Qué bien te veo! ¡Pareces lleno de alegría! ¿O es más bien entusiasmo?»
• Para adolescentes: «Noto que estás un poco callado/a… ¿hay algo que te tenga pensativo/a? ¿Tal vez preocupado/a?» O «Sé que la escuela puede ser un reto. ¿Cómo te sientes con eso? ¿Quizás frustrado/a o abrumado/a?»

Frases clave para empezar la conversación:

• «Me doy cuenta de que…»
• «Veo que estás experimentando…»
• «Pareces sentir…»
• «¿Crees que lo que sientes podría ser… (y menciona una emoción de la ruleta)?»

4. Nombra y Valida la Emoción

Una vez que tengan una idea, nombra la emoción y valida su sentir. ¡Esto es crucial!

• «Entiendo, te sientes frustrado porque no te sale el dibujo.» (Niño)
• «Es normal sentirte indignado con lo que pasó en el colegio, cualquiera se sentiría así.» (Adolescente)
• «¡Qué maravilla que te sientas tan alegre por tu logro! ¡Es genial verte así!»

Validar no es aprobar la conducta, sino el sentimiento. Puedes decir: «Entiendo que te sientas frustrado, pero lanzar el juguete no está bien. Busquemos otra forma de manejar esa frustración.»

Actividades y Rutinas para Integrar la Ruleta

Para Niños Pequeños (3-10 años):

• El Termómetro de las Emociones: Usen la ruleta como un «termómetro». «¿Qué tan enojado estás hoy del 1 al 10? ¿Y qué tipo de enojo es: molestia o rabia?»
• Dibujar Emociones: Imprime la ruleta y pídele que dibuje una carita para cada emoción, o que dibuje una situación que lo haga sentir cada emoción.
• Cuentos y Personajes: Al leer un cuento, pausen y pregunten: «¿Cómo crees que se siente este personaje ahora? ¿Qué emoción de la ruleta describiría mejor lo que siente?»
• El «Chequeo Emocional» Diario: En la cena o antes de dormir, pregunten: «Hoy, ¿qué emoción sentiste más fuerte? ¿Y qué emoción te gustaría sentir mañana?»

Para Adolescentes (11-18 años):

• La Ruleta en su Espacio: Anímale a tener la ruleta en su cuarto o guardada en su teléfono. No lo fuerces a usarla, pero que sepa que está ahí.
• Momentos de Conexión Genuina: Aprovecha viajes en auto, caminatas o momentos relajados para abrir la conversación. «Vi esa película y me hizo sentir una mezcla de melancolía y esperanza… ¿a ti te pasó algo parecido?»
• Preguntas Abiertas: En lugar de «¿Qué te pasa?», prueba con «¿Qué hay en tu cabeza hoy? ¿Hay algo que te tenga preocupado/a o eufórico/a?»
• Normalizar las Emociones: Recuérdales que es normal sentir muchas cosas, incluso emociones «negativas». «Está bien sentir ansiedad antes de un examen, es una señal de que te importa.»
• Journaling/Escritura: Anímale a escribir cómo se siente usando la ruleta como guía para encontrar palabras más precisas.

Desafíos Comunes y Cómo Superarlos

• «No quiere hablar»: Respeta su espacio. A veces necesitan tiempo. Recuérdale que estás ahí cuando quiera. «Cuando estés listo/a para hablar, aquí estoy.»
• Confusión de emociones: Es normal al principio. Guíalo/a con preguntas: «¿Es más parecido a… o a…?» o «Cuando te sientes así, ¿qué te dan ganas de hacer?»
• Sentimientos intensos: Si una emoción es muy fuerte, ayúdale a respirar, a calmarse. Una vez más tranquilo/a, pueden intentar nombrar la emoción.
• Tu propia frustración: Si te sientes frustrado/a porque no logras conectar, recuerda volver a la ruleta para ti. ¡Es un proceso de aprendizaje para todos!

¡Un Regalo para Toda la Vida!

Enseñar a tus hijos a reconocer y manejar sus emociones es uno de los regalos más valiosos que puedes darles. Con la Ruleta de las Emociones y tu acompañamiento constante, les estás equipando para una vida con mayor inteligencia emocional, resiliencia y bienestar.

Recuerda: la clave es la paciencia, la consistencia y el amor. ¡Están haciendo un trabajo maravilloso!